dioxide
Première apparition dans le Monde Diplomatique en février 1970 dans l'article Incontrôlable avant l'an 2000, l'explosion démographique accroît le risque d'une double catastrophe mondiale, par Barry Commoner.
Dans chacun de ces systèmes existe un cycle naturel de processus biologiques : les plantes vertes absorbent l’énergie solaire et transforment les éléments nutritifs inorganiques (principalement le dioxide de carbone, les nitrates et les phosphates) en matières organiques ; ces dernières deviennent une source originelle d’éléments nutritifs pour les espèces animales, qui à leur tour se nourrissent les unes des autres ; les déchets organiques — corps des plantes, des animaux et des hommes, produits excrétés — retournent au sol ou à l’eau ; à son tour, une série de micro-organismes transforme les matières organiques en produits inorganiques (dans le sol les matières organiques sont accumulées sous forme d’humus se dégradant lentement) ; les produits inorganiques deviennent des éléments nutritifs pour les plantes, et le cercle est ainsi bouclé.